當兵這一年，我做了什麼 ~ Heron's Article

眼看就快要退伍了，是時候記錄當兵這一年。

當兵，讓我別無選擇地，必須空下沒就學或工作自由的一年，但也幸運地空出不少屬於自己的時間。在休息與自我實現之間，我選擇持續走在我的道路上：Build Something People Want。於是，我利用這段時間，先是申請美國碩士，再是閱讀數十本以往沒機會細讀的書、學習各種應用程式開發，還有實作數個作品。

申請美國碩士

前四個月色調大多是關於碩士申請，過程包含考試、學校選擇、文件準備與送交申請等等，雖說事情很繁瑣、要顧慮的細節多；然而，平心靜氣地一步步準備，同時反思著自己想要讀的是什麼，也讓我更瞭解自己的志向。

TOEFL與GRE考試：若不滿意就得接著再考一次的過程，TOEFL必須兼顧聽說讀寫各種面向，還要練習一些考試技巧；GRE則是要從一開始全部選項都看不懂，到後來可以看懂一半選項。為了選擇好的學校，往往分數需要TOEFL高於100分、GRE高於320分
學校選擇：從百名內的學校中，一一查看學校網頁，閱讀他們有提供怎麼樣的碩士，與自己的興趣是否相符，然後再從中篩選出適合申請的學校數所。大概需要幾週的時間做這件事情，同時有越多其他人的意見越好
文件準備：讀書計畫、履歷、線上申請表與推薦信等，這部分壓力較小，但頗繁瑣，需要反覆確認與修正
申請：注意每一所學校的申請截止日期，還有繳費事項等等，接著就等放榜即可

從過往經驗中以及對於未來的想法，我選擇的是唸資工相關的碩士，且希望偏向產業實務導向，更多的相關細節寫在Heron at CMU。學校申請約在12月截止，隔年2月開始我陸續收到CMU, UIUC, UCSD, USC, 和NYU的Admission，最終選擇CMU的MSIT-Mobility碩士。

讀

從幾本一直沒機會讀的經典書籍開始，讀書一直沒有解決我對於新知的需求，反而讓我想越讀越多。以下列舉一些這段時間看過的書：

Clean Code：程式世界中頗有名氣的一本書，對我幫助甚大，之後在寫程式過程中不斷想起書中的內容，也在AlphaCamp帶領了讀書分享會，那時候準備的講義與作業我編寫成一本電子書，稱之為「Clean Up Your Spaghetti」（把你的麵條式程式碼清理乾淨之意）。
Learning Linux Binary Analysis：前一年Packt出版社寫信給我，就這麼當了這本書的Reviewer、參與這本書的開發過程，作者是一個對於ELF格式的專家中的專家
The Practice of Programming 、The Unix Programming Environment：經典程式書籍，特別是一些程式習慣部分值得了解，可惜因為年代差距大，很多已經不合時宜了
HOOKED：講述人上癮一個產品或服務的原因，其中作者提出The Hook Model包含Trigger、Action、Variable Award與Investment四部分，非常受用，我則把筆記寫在這裡
The Shallows：作者在書中提出網路世代中，人們漸漸思考深度變淺、專注時間變短等問題，並深入探討其原因和問題，雖說並沒有明確給予一個解答，但非常值得了解，是之前在CMU交換時設計系老師所推薦的書，也是人機介面領域的熱賣書，我的閱讀筆記放在這裡
The life-changing magic of tidying up：一本極簡主義運用於環境整理的書，在生活中可以反覆用受，我的閱讀心得則寫在這裡

除了這些之外，我還看了其他各種書：「The Art of Photography: An Approach to Personal Expression」、「Seriously…I’m Kidding: Ellen DeGeneres」、「圖解設計師的色彩法則」、「少，但是更好」、「我敢在你懷你孤獨」、「我的不完美」、「為什麼我們這樣生活，那樣工作？」、「將模糊理論說清楚」等等。

學

學習新的東西除了讓自己可以有更多能力去實現想做的東西以外，也讓我感到興奮。當兵期間，新學的東西我會找方式去應用，這是一段我能隨心學習的時間。

Swift

2013時候，我看著Stanford CS193P線上課程學習Objective-C語言寫iOS的App，並與朋友上架了一份作品Pitch It；當兵這段時間，我再修了一次這堂課，不同的是這回是Swift語言，接著我跟做音樂的朋友合作，開發上架了ChordBox（一個提供即興創作者和絃靈感的App，支援Apple Watch）。

Node.js

各種常見的工具裡面，Node.js常常讓我無法忽視，於是我找了線上的教材，不著個幾天就能學會大部分的東西，接著，我用它來實作數個應用。有趣的是，原本我習慣用Python解決的問題漸漸移到Node.js上頭。這段時間我用Node.js做的東西有：

PinCafe：一個讓人搜尋台北咖啡廳的平台，可以根據需求輸入搜尋條件，如：有無插座、有無Wifi等
Ducky - Chat Robot：Facebook Messenger的聊天機器人，設計來聽使用者的心理煩惱

Parse

Parse是我非常喜歡的工具，雖然原先Parse.com不再提供服務，我仍覺得Parse是我在製作網頁或App時候最好的工具，於是這段時間我運用Parse寫了不少應用程式，並自己架設Parse Server與Parse Server Dashboard。

除了上述的PinCafe以外，有：

食時掃讀：Android App，可讓使用者透過掃描商品條碼，得知該食物使否含有有害健康的反式脂肪
Lens Decider：透過點選喜歡與不喜歡相片的方式，協助攝影愛好者選擇他實際喜歡的鏡頭

Pebble

Pebble是我每天都會戴著的智慧手錶，它提供的開發環境頗有趣，是C與JavaScript語言，同時還有網頁版可以開發。我則寫了兩個手錶錶面的App上架到Pebble的App Store，至今有上百人下載，而我自己也用這錶面約半年了。

Count Days：透過手機上的頁面可以設定Dream Day，手錶錶面上會顯示距離Dream Day的天數（寫Pebble Watch與Phone App溝通這部分頗有趣，需要資料型態的轉換、不同程式類別的橋接等）
Solar Ring：模仿Apple Watch其中一個錶面，以圓圈方式表示太陽當日位置

Kali Tools

Kali Linux是一個提供資訊安全人員做安全測試用的作業系統，上頭已經裝載好很多安全測試的工具，可以對於測試對象執行各種掃描、攻擊等。而我認為透過瞭解這些工具，可以更明白現今比較常見的攻擊原理為何，以及實務面上他們是怎麼被運行的，所以選了常見的工具（我稱為Kali Tools），寫了一系列的文章在這裡。

Qt

Qt可用來撰寫支援不同平台的應用程式，特別是想同時支援Mac與Windows系統時候，他會是很合適的選擇。於是在有朋友的畫圖協助下，我寫了一個電子雞，牠會在電腦視窗中走來走去，偶而肚子餓或生病等等，目前支援Mac系統。

做

做出東西給使用者使用，並可以幫助到人是我所在意的目的，以下是這段時間我發起的一些小專案作品，包含一些上文已經略述的部分。

1 Day, 1 Project

1 Day, 1 Project是一個練習快速發想問題後，並提出、測試、實作原型的工作坊，形式是一天一個作品，總共五天：

Day 1 - I am Hungry：發送過剩的食物給需要的人之發想與探討
Day 2 - PushCampus：校園訊息推播的構想與其商業模型
Day 3 - LoserCaca：魯蛇改造計畫
Day 4 - InstaCast：業餘表演人的直播平台
Day 5 - IdeaSeed：創業想法發想與合作之平台（後來我將它實作出來並架設在此）

Ducky - Chat Robot （諮商機器鴨）

一個讓人想使用的東西分很多種，可能因為它解決了某些問題，也可能是因為它帶來好處。但不論如何，最需要解決的是那些讓人痛苦難受的問題。其中，身邊有很多朋友會遇到心理上的難處，而程度上已經需要醫療的幫助，然而往往沒有方便的管道即時提供幫助。於是，我參考Eliza演算法，實作一個中文版本的諮商機器鴨架設在Facebook Messenger上頭，讓人無時無刻都可以跟牠聊天。

可惜是這仍有很大的進步空間，個人認為應當先讓既有平台如張老師專線先加入Facebook Messenger或LINE管道以協助到更多人，而自動化部分則應該慢慢研究後實現，至於這隻機器鴨希望能扮演拋磚引玉的角色。

PinCafe

常常想找某地區的咖啡廳，卻不知道用什麼找嗎？現今方法中，Google Map不能看出咖啡廳是否提供插座與Wifi等等，而部落客的資料則是很分散不容易快速查詢，於是PinCafe就扮演了解決此問題的角色。

PinCafe是我和另外幾位朋友每週固定時間開會製作出來的平台，其中已經有師大與公館區域約百家咖啡廳的資料，並讓提供使用者可以根據區域、店家設備需求或營業時間查詢咖啡廳，而PinCafe有每家咖啡廳的位置、評價、部落客文章連結、相片等資訊。

結語

一年的時間，要經營一個長久的事業會稍嫌不適合，於是我選擇大量的學習並實作，同時試驗各種不同型態的程式想法，也期待這些作品在往後有人會感興趣然後進一步共同經營。當兵的最後幾個月我則在暑修CMU的Introduction to Computer System，複習與練習系統底層程式。

當然一年間能發生的事情不只是這些，而不論生活中我們能決定的部分有多少，我們都能選擇自己在意的事情與想走的方向。記得去年在美國UIUC聽歌手王大文的小型演講，他說：”Your life is like a story. And, make sure you are the one who’s holding the pen.” 共勉。

Heron's Article

Wednesday, July 13, 2016