Monday, February 24, 2014

創新軟體產業,不能再錯過了

台灣已經錯過很多黃金機會了,怎麼還是沒發現已經錯過多時?

發生了什麼事?

我打開我的手機,看看我用的聊天APP。
LINE是日本開發、韓國投資的;WhatsApp是美國的,且近期被Facebook以190億美金收購;WeChat則是大陸的,最近進軍台灣來勢洶洶;那台灣的APP呢?

再看看我們最常用的網頁吧!
Facebook無疑是Mark Zuckerberg在大學時期開始架設的網頁、Google是約十歲的公司;而大陸則有人人網、百度等使用者龐大的網站;那台灣除了剛凋零的無名小站,還有呢?

那麼再來看看許多正在進行且稍有成功的新式科技:
Evernote, Pocket, Flipboard, Foodpanda, Dropbox, ...其中哪一家又跟台灣有關呢?

為什麼會這樣?

我們真的很不重視這塊!好幾次我拿著類似的想法與別人討論時,很多人總是會說,一定要有硬體才會成功,而也只有會做硬體才有深的技術底子,也是之後在個人或公司經營上唯一的路。

而我不認同。台灣現今很多做硬體的代工商,漸漸越來越辛苦,也有很多開發中國家想要競爭,而我們在這個大餅上不再俱有絕對優勢;一定要有「硬體」才是經營之道的想法早已不合時宜,如果不能改變這想法,不但不能改變現在情勢,甚至我們早已失去下一場競爭的參賽資格。

它並不簡單

重視任何新式軟體的開發,沒有接觸硬體,不代表沒有深度。而這類偏應用的程式開發,雖然風險高,但是不代表沒有長遠性,只是完全在於怎麼經營能力而已。

一路上,我接觸過各種想挑戰新想法並實現的人,但是他們總是遇到力不從心的困境,整個環境告訴他應該學更多底層的東西、選擇現今代工商上班、接受別人安排的經營方式,而想實踐一個新的想法的作為被視為是膚淺不切實際的。而我一樣不以為然。

做一個LINE、寫一個Facebook是簡單的嗎?這類的軟體開發,雖然用較高階的語言寫,但不代表程式能力要求低,在整體資料庫的設計、大型程式架構、伺服器系統資源管理等都完全不比跟「硬體」有關的來得容易,同時更關係到人、經濟、產業、文化、市場、行銷、設計、品牌等太多事情,是一件非常有挑戰性的路,絕非大部份人認為的「容易」。

小結

我覺得想經營新式科技或想法的人應該有更多人的幫助與指引,而大環境存有的偏見是有害的,台灣在代工地位上已經不如以往,下個世代的科技也已經錯過半截了,不能再繼續阻止自己成長了。

Thursday, January 30, 2014

不應該完美 - MVP (Minimum Viable Product)

「我們是不是應該把它弄到完美再推出?」

新創團隊對於產品規劃上,往往會有人提出這樣的建言,而下一句話也通常會講述哪個功能是必要、哪個事情一定要處理等理由,再提出時程延期的建議。而我一年之前也對於這類的問題感到不解,是否應讓東西更完美所以延期嗎?

回答這個問題,我思考每人都引以為鏡的公司Apple和Facebook在這問題上的解決方法。而這兩家公司恰巧用相反的方式:Apple喜歡有年度發表會,邀請記者集聚一堂,揭露沒有人能猜測的新產品,而產品的樣子在那一刻定案,是否被市場接受也在數週內可以看見成績;Facebook曾喜愛嘗試新功能(針對IPO之前的經營方式做探討),也在不斷試水溫中修正,例如Facebook Home,執行長Mark在公開演講中認為是嘗試階段,往後大家會接受,而針對網頁有時會當掉的情形,他則以「東西都會壞呀!壞了修他就好!」的態度回復。

對於Apple和Facebook的例子,可以解釋成實體產品公司與純軟體公司的經營差別,也可以解釋成形態上的不同。Apple從個人電腦最初一直營運至今,規模甚大,可以支出的成本大,於是能夠承擔若單一產品失敗的風險;Facebook則是2004年成立的Startup,且以一個大家不認識的商品進軍市場,接受度十分不確定,公司處於較不穩定且目標不明確的情況下,不易承受失敗的風險,所以試水溫成為重要的方式。

分析完Apple與Facebook的例子,我認為新創團隊應當採用Facebook類的做法,因為在沒有錢與產品接受度不確定情況下,團隊不能夠接受累積很久的成果於一次發表的時候宣告失敗的可能;相對的,透過先釋出部分重要功能的產品,再慢慢修正、增加功能的方式顯得正確,數個小失敗是可以被允許的,同時間團隊更了解市場的喜好而做修正,或是放棄一些其實市場根本沒興趣的功能。

MVP (Minimum Viable Product)與Lean Startup都是這類做法的名詞,其中MVP表示創新團隊最一開始應該推出含有核心功能的產品即可,其他部分則應該以最快的速度與最高彈性的方式完成,搶先進入市場,且更快了解到市場喜好後再修正產品。

根據以上說明,我認為創新團隊不該花時間讓東西「完美」,而是應該注重在消耗完「團隊成本」之前推出產品,盡訴確認產品是否被接受、找尋商業模型。

「不,應該是檢視我們的產品是否達到MVP的功能!」

Monday, January 20, 2014

[Plate團隊參與筆記] 沒有無用的人,只有無能的領導

Plate團隊發展至今,有新成員加入,也有成員離開,每位參與人對團隊的期許與想法都不同,但大家都清楚知道團隊與自己的關係。對我們來說, 最重要的不是找齊全世界最強的人,而是讓所有參與人獲得最合適的位置,愛上自己的工作,然後組織出最堅強的團隊。過程中,每個人都是獲利的、開心的、熱血的。

團隊運行過程中,我們會針對缺乏的部分對外找人幫忙,同時也檢視內部成員是否都有不錯的參與情況,而對我來說:「如果一個人,沒能幫助大家,提升整體效力,不是因為這人能力不佳,而是他做錯了工作!」我們要做的不是責備也不是抱怨,是需要重新檢討工作分配,讓每個人做自己喜歡的事情,然後自己的貢獻幫助了整個團隊或產品,獲得參與感與成就感。

試想自己有一份工作要完成,它是一件雖能力可及,但卻厭煩而無心再認真做的工作;相對於一份新鮮的工作,上頭有很多新奇的事情讓我想嘗試。雖然不論是前者或是後者,透過一開始的合作共識,應該都能在時限內完成交差,然而可以明顯知道後者可以帶出較好的成效,做出來的東西較有生命力。這並非一面倒的法則,卻解釋不能單從一個人的履歷、就讀的系所或經歷給予工作,應該實際溝通,聽他想做的事情,然後找出對應的工作分配。

實例中,看過一些成績好的資工系學生其實更適合負責非寫程式的工作,而同樣是程式開發者,也有人對於產品外貌感興趣,有人則只對技術有興趣;若是我們逼著只對技術有興趣的人緊跟所有產品開發,必然成為當事人與團隊的負擔。這則是一個分工失敗的例子。

從心理學的書當中,我們可以清楚知道一個人談論到自己喜歡的東西時候,眼睛會睜大、瞳孔放大,同時也會有許多特定肢體語言出現,從這本能現象中就可以判對一個人是否喜歡自己眼前的工作,再配合上個人的性格之後,組成這人在執行工作時做法與態度,而合作後若是沒有好的結果,則便是最初的分工問題。是故,我相信沒有無用的人,只有無能的領導。

Monday, January 13, 2014

目標是做決策的根本

決策,也就是「做決定」,是我們每天頻繁遇到的問題,而生活就是一連串的決策,最終走到一個目的地。小的決策可能是「先吃午餐還是先念完書」、「要不要帶雨傘」等,而大的決策則可能是「研究應該做什麼方向」、「畢業後要唸書還是找工作」等,其中大的決策可能花很長一段時間在思考,同時也會詢問很多人的建議。

最近好幾位朋友跟我聊天,都陸續提出類似的大決策問題,「我畢業後要幹嘛?」、「我應該要修什麼課,方向是什麼?」、「我該出國嗎?」等,我自己也在思考很多個類似的問題,不同問題之間甚至有很多的交互關係,最困難的點在於每個問題我們都不曾遇過,所以無法根據經驗回答,於是猶豫。

恰巧,不久前在朋友推薦下看了一本頗有意思的書:「目標」,雖說書中主要探討管理學,但應用不只在管理,甚至人生規劃等都是有幫助的,而書本中一開始的部分,探討「問題本質」的方法是我目前看到最正確解決決策的方法。

「目標」是做決策的根本。

當我們面臨很多決定而猶豫時,應該思考的是對於這件事情之於自己的目標是什麼,然後在這目標底下,我應該怎麼做眼前的決策,或是更長遠的安排,所有的問題都有了方向而簡單。

仍然以最近許多朋友和我自己都在面臨的決策為例:「畢業後之後要做什麼?」,如此問題的根本變成是「我人生規劃中的最終目標是什麼?」。每個人都有所不同,在朋友間,有人想要專研某項技術,有人想要過安穩生活,而有人想跳舞、想寫小說,社會也因每個人都有自己堅持的目標而美麗。於是乎,確定自己目標之後,畢業後要做什麼顯得容易回答:「找一個最可能到達那目標的路」。

也是在朋友之間,我看到用這方式而做很棒的人生規劃的例子:喜歡技術,所以嘗試許多開發團隊,並不斷經營自己的作品,累積的成果變成履歷;喜歡表演,所以高中多念一年準備出國,接觸並參與世界上他喜歡的那些表演人;喜歡旅行與異國風情,所以嘗試交換學生。

無形中,當我們堅持自己的目標時,做決策時的選擇變多了,更多人認為這個人就是喜歡做某項事情,所以這件事情給他做,不但他有過去經驗,也因為興趣所以可以做好。如此一來,更多的路會開啟讓我們走到本來的目標。

用於團隊管理更是如此,在短期、中期、長期需要一個十分明確的目標,讓團隊規劃上依循目標而走,也讓所有參與人都明確知道當下應該努力的事情是什麼,不會有發散的想法或做不必要的事情。

然而,也有許多與這方法較相違的例子,多來自不容易改變的「習慣」,例如唸書。從小學一路到大學,成績一直是逃不掉的話題,也很多人認為「要努力」就完全等於「要努力唸書」。但,這或許應跟自己在追尋目標中,唸書是不是其中必要條件之一有關,若是一個愛音樂的人,卻讓自己受限於念書,那是否與目標根本背道而馳?在機會成本的概念下,甚至是不斷在浪費掉自己追求目標的成本?

最後,如果自己已經清楚知道目標是什麼後,面對決策的判斷依據變為「哪個較可能帶我實現目標」,可以依據過往經驗判斷,更可以問其他已有經驗的人。再來,如果仍不能做決定時,表示選項彼此間是差不多的,其實選一個直覺對的就好,然後開始規劃下一步。

參考資料:

Saturday, October 5, 2013

「賈伯斯」電影觀後心得

  • People don't know what they want until you show it to them.
  • The people who are crazy enough to think they can change the world, are the ones who do.
  • You are your own worst enemy.
以上是三句在電影裡出現的對話,也是在傳記中被大家流傳的語錄。

觀賞完這電影後以及閱讀傳記之後,我瞭解到賈伯斯是一個能夠看見怎樣是正確的商品,且態度極度堅決再追求完美,因而在設計電腦任何一部分時候,知道人想要的是什麼。

然而,現實面總是與理想相違,追求完美成本太高,沒辦法在如此的情況下經營公司,賈伯斯對這樣的堅持沒有退讓,使自己變成孤獨的,我覺得即使他的產品被所有人喜歡,在他的世界裡,應該都是沒有人能夠去瞭解而孤單。

他也讓我瞭解到一件事情,"Insanity Simple"不只是針對產品的設計,對於自己生活規劃也是如此,能只堅持一件事情做底其實是件非常困難的事情。

Monday, August 12, 2013

或許,我們根本不該去上課

或許,我們根本不該去上課。上課,不是一種堅持,它不代表用功、不代表是正確的學習方式;相反的,翹課不該被唾棄,在多數的情況下,這是對自己負責而不得已的選擇。

在我所修的課裡面,絕大多數開學前兩週有約九成的人來上課,而過了學期中旬剩下約半數,再扣除「玩手機」、「玩電腦」、「睡覺」和「放空」的人大約只剩三成(當然教學熱忱的老師所授的課情況較好,但也有更糟的)。

「學生不夠認真」是一般人對此狀況的直接反應,一直以來學生也默默扛下這個責任;然而我們再以學生的角度去思考:從國中到高中,再到大學,一天必須聽講數個小時的課,一個學期就是半年,到了期中考之後早已到達一般人的體能限制,無法再有足夠的專注力,造成學習狀況極低,而實際情況中,教授老師依然繼續著課程,根據著原定的教學進度。

「別再把所有責任推給學生了」,學生沒有一個會希望自己學習狀況差,也一定期待在課堂中學習到知識,而面對這樣的需求,學校給予的是一個容易取得知識的平台,還是它艱苦費時?唯有極少數老師對教學抱有熱忱,其餘則是以一份工作看待教學,他們會把教學進度上的內容呈述給學生,而在交大資工系,許多老師使用原文課本出版社的投影片,上面是課文的簡要或是一字不漏、密密麻麻的原文課本內容,然後上課時照著投影片一頁一頁念過去,從學期初到學期末皆是如此。我詢問過很多同學與自己的經驗,發現這樣的方式盡乎沒有效果,上完課之後有不少同學甚至整堂課的內容完全不了解。

如此的狀況每學期都出現在多數的同學身上,而到期末才拾起課本把一整學期上課內容以自學方式去瞭解,更多人是期末考前兩天才開始讀,但既然學生有如此的學習能力,為何卻花一整學期浪費時間、堅持留在課堂而根本學不到東西。當此現象已發生在絕大多數學生的身上時,是不是不該再一昧地把責任砸在學生身上?

為什麼寫這篇文章? 希望讓更多人瞭解到,或許,我們根本不該去上課。上課不是一種堅持,上越多的課不能見得帶來期待的效果,而該經過自我學習狀況分析之後,勇敢選擇對自己時間更好的投資、放棄既有的堅持;盲目撐過的每一堂課,累積起來造成的負效益萬分可觀,絕對是我們社會應該關注的。

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